在不少传统观念中,会将死者在死亡时依然睁着眼睛的现象,视为心愿未了,至死不能心安。 死亡时候是否闭上眼睛,与大脑能否产生“闭眼”信号,这跟“眼轮匝肌”有关,因为眼轮匝肌是构成眼皮的主要肌肉,围绕着眼睛外周,能使发生闭眼的动作。 当死者心跳停止、无法自主呼吸时,大脑可能还未死亡,那么此时大脑就能发出“闭眼”信号。然而如果是脑死亡,即便呼吸和心跳还在继续,那么“闭眼”信号就不一定能准确发送出去,死者可能会保持睁眼状态。 再者,死者若是因病去世,死亡时是否闭上眼睛,则和他们所患疾病有关。 根据2009年发表在《Indian J Palliat Care》的一篇 Eyelid Closure at Death 研究显示,针对各种肿瘤病患,死后是否闭眼的状况发现,脑部肿瘤病患死亡后,因为颅内压升高,很可能会影响到中枢神经,把大脑将最后一个信号传给眼睛的眼轮匝肌的连结给切断,造成“死不瞑目”的状态。 反之,一个人临终前闭上双眼也未必证明走得安详,如果深陷传统观念的窠臼,而对于“死不瞑目”的迷信而产生负疚感,那么大可不必,因为以科学角度解释,仅是死者还没来得及闭上眼睛就撒手离世。
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