2001年9月18日,臭名昭着的911恐怖袭击事件发生后一周,美国新闻界的几位杰出人士和两名参议员陆续收到了含有炭疽杆菌的信件,此事件最终导致5人死亡,17人感染。 事件曝光之后,美国顿时陷入恐惧之中,一时间,民众谈炭疽色变。 在该国任何地方开一封信的简单行为,都可能是致命的。 美国政府机构和邮政系统都进行了严格检查和消毒,邮政人员还带上了面罩和手套分捡邮件,制药商也忙着研发炭疽疫苗,似乎恐怖分子马上就会发动大规模的生化袭击。 未知凶手的炭疽信件攻击一共分为两次进行: 2001年9月18日,臭名昭着的911恐怖袭击事件发生后一周,未知的凶手发动了第一次攻击,他在新泽西州特伦顿寄出了五封含炭疽病毒的信件,分别寄给位于纽约的美国广播公司新闻、哥伦比亚广播公司新闻、全国广播公司新闻和纽约邮报以及位于佛罗里达州博卡拉顿美国媒体公司旗下的国家寻问者。 三个星期后另外两封含炭疽杆菌的信也从特伦顿发出,它们的邮戳日期是10月9日。 这两封信是寄给两名民主党参议员的:佛蒙特州的帕特里克·莱希和南达科他州的汤姆·达施勒。 经过对信件的调查,联邦调查局相信这些信件是从新泽西州普林斯顿寄来的。 在该地区测试的600个邮箱中,只有位于普林斯顿大学校园附近的拿骚街10号的邮箱检测到炭疽孢子。 寄给《纽约邮报》和全国广播公司的信里含有以下内容:
09-11-01(01年9月11日) THIS IS NEXT(这是下一步) TAKE PENACILIN NOW(最好快吃盘尼西林) DEATH TO AMERICA(美国该死) DEATH TO ISRAEL(以色列该死) ALLAH IS GREAT(真主至上) 给参议员帕特里克·莱希和汤姆·达施勒的第二封信的内容为:
09-11-01(01年9月11日) YOU CAN NOT STOP US.(你们不能阻止我们) WE HAVE THIS ANTHRAX.(我们有炭疽病毒) YOU DIE NOW.(你们现在就得死) ARE YOU AFRAID?(你们害怕吗?) DEATH TO AMERICA.(美国该死) DEATH TO ISRAEL.(以色列该死) ALLAH IS GREAT.(真主至上) 这些内容都是手写的,然后用复印机打印出来的。 寄给参议员帕特里克·莱希和汤姆·达施勒的信封上还有一个虚构的地址:
四年级 格林代尔学校 富兰克林公园NJ 08852 这个地址并不存在。福兰克林公园的确存在,但是这里使用的邮政编码08852是附近的蒙茅斯章克申的邮政编码。 在两地均没有格林代尔学校,但是在附近的南布隆斯维克有一座格林代尔小学。 此事件最终导致22人感染炭疽病毒,5人死亡,其中两人的感染途径不明,一名是一个在纽约工作、住在布朗克斯的越南移民,另一名是一名94岁的康涅狄格州著名法官的寡妇。 炭疽攻击事件发生之后,美国官员努力将这911恐怖袭击与炭疽信件联系起来,还有鼻子有眼的描绘出一个“炭疽女博士”,此外,美国政府更是悬赏250万美元,希望知情者提供信息,但随着调查,怀疑正慢慢从伊拉克基地组织转移,因为炭疽袭击行动中所用的炭疽芽孢可能出自美国本土境内。
2008年联邦调查局把它的怀疑集中到布鲁斯·爱德华兹·艾文斯身上,艾文斯曾经在马里兰州弗雷德里克戴翠克堡政府生物防御实验室中工作。 他得知将被逮捕后于7月27日服用大量对乙酰氨基酚自杀。 2008年8月6日联邦调查局宣布艾文斯为唯一嫌疑犯。 据传美国军方和FBI也牵扯其中,但没有证据证实。
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