1972年12月29日是一个值得被历史永久铭记的日子,因为在这一天,发生了民航史上最致命的事故,东方航空401号班机在迈阿密坠毁,此次空难共造成101名乘客死亡,其严重程度不亚于马航MH370事故。 坠机的飞机型号为东方航空公司的洛克希德L1011-385-1三星客机,班机上共载有163名乘客和13名机组人员,机长是东方航空公司的资深飞行员,55岁的罗伯特·洛夫,副机长和第二机长分别是39岁的阿尔伯特·斯托克斯蒂尔和51岁的唐纳德·雷波。
这是一个寒冷的夜晚,班机于晚上9时20分从纽约肯尼迪国际机场起飞,飞行的头几个小时平安无事,就在所有人都期望着在新年来临之际,飞机能够安全的降落在迈阿密国际机场时,让人意想不到的意外出现了。 副机长阿尔伯特·斯托克斯蒂尔在放下起落架后,发现其中一个起落架的指示灯失灵,这意味着有一个起落架并没有放下锁好。 机长于是让副机长和第二机长一起处理起落架的问题,就在他们检查起落架和指示灯的时候,飞机突然快速下降至2000英尺以下。 此时,塔台传来指令,班机可前往跑道降落,这时候,机长才发现飞行高度太低了,但已经来不及了,飞机开始以每小时365千米的速率撞向地面,左边机翼首先触地,紧接着左引擎和左起落架触地。 11时42分,401号班机坠毁于迈阿密机场西北偏西处的沼泽地,随即解体爆炸,此次空难共造成101名乘客死亡,包括三名机长。 事故发生后,美国国家运输安全委员会调查认为,此次事故的主要原因是由机组人员忙于检查起落架是否已放下,而忽略了飞行高度,导致班机撞地,同时也证实,起落架并无故障,真正出问题的,只是起落架的指示灯。 从目前的描述来看,这起事故虽然很严重,但只是一起小概率的由于飞行人员的失误酿成的惨剧,似乎并没有太多值得注意的地方。 事情开始变得不正常,是在事故之后。
空难发生后,东方航空公司收回了401班机的碎片,并将其中发现的一些可使用的零部件,再次组装到了其他新的班机上,其中之一,就是编号为N318EA的洛克希德L1011客机。 也就是在这个时候,有机组人员和乘客开始声称在飞机上看到“幽灵”。 1973年,肯尼迪国际机场,东方航空公司的N318EA客机正准备飞往迈阿密。 乘坐这趟航班的,除了普通的乘客之外,还有一位比较特别的乘客,他就是东方航空公司的副总裁。 因为是贵宾,副总裁先于其他乘客登机,进入头等舱。 副总裁在寻找位置的时候,遇到一个身着机长制服的机组人员,因为无聊,两人就攀谈起来,这一聊,让副总裁越来越心惊,这个机长并非他人,而就是401班机遇难的罗伯特·洛夫机长。 等副总裁想问个究竟的时候,“幽灵”突然消失了。此时,副总裁吓坏了,害怕这可能是这架飞机出事的预兆,于是连忙找到其他机组人员,对客机进行检查,但没有发现飞机有问题,也没有找到罗伯特·洛夫的“幽灵”。 几个月后,还是同一架客机,机组人员又一次在飞机上遇到罗伯特·洛夫的“幽灵”,还是一样,“幽灵”出现了片刻,就消失了,后来航班取消了,因为机组人员觉得无法操作客机。 还有另一次,一名飞行工程师在其他机组人员登机前对客机进行检查,然后讶异的发现,第二机长的驾驶位上坐着一个人,他立刻认出他是401航班遇难的第二机长唐纳德·雷波,“幽灵”对他说:“你不用担心飞行的事,我已经检查过了”,然后“幽灵”就在他眼前消失了。 几周后,另一名机长在飞行前检查客机仪器,唐纳德·雷波的“幽灵”又出现了。 机长声称他清楚地听到了唐纳德·雷波对他说:“飞机不会再坠毁,我们不会让它发生。”这句话。 类似的遇见401号班机遇难“幽灵”的描述还有很多,而且不只是机组人员看到了“幽灵”。 有一次,几个乘客在登机后匆忙跑下飞机,拒绝登机,问及原因,他们都表示,他们看到一名机长站在飞机上,然后就在他们眼前突然消失了。 另一次,东方航空公司的一架客机正从纽约飞往墨西哥城。 一名空姐正在准备饭菜,这时她突然看到炉门上出现了一个影子盯着她,经过辨认,这个影子就是401航班遇难的第二机长唐纳德·雷波。 空姐受到了不小的惊吓,连忙召来其他机组人员,他们都同时看到了唐纳德·雷波的幽灵,同时听到唐纳德·雷波说,“小心这架飞机着火。” 让人感到诡异的是,果然,客机在返航的途中引擎开始失灵,回燃了好几次,所幸,最终平安着陆。 由于目击到401航班幽灵的事件越来越多,许多机组人员和乘客开始恐慌起来,他们拒绝驾驶或搭乘东方航空公司的任何班机。 虽然东方航空公司否认了幽灵的存在,也并无任何证据证明有超自然事件发生,但最后他们不得不对所有客机进行零件更换,淘汰掉从空难事故中收回的零部件。 从那以后,401航班上的“幽灵”就再也没有出现了,许多人认为,401航班上遇难的“幽灵”其实是想保护乘客。 这个世界上到底是否存在“幽灵”,还只是一场别有目的骗局,我们不得而知,唯一可以确定的是从那之后,东方航空公司的客机再也没有出过任何事故。
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